ローカル線のサービス改善を図るため、ＪＲ東日本が開発した気動車。車体の長さ、両運転台または片運転台などで多彩な車両があり、路線条件に応じて使われている。ドアは片開き式で、冬期の車内保温のため、押しボタン式の半自動となっており、開閉時にチャイムで知らせる様になっているほか、ワンマン運転のための設備も持っている。